Metástase é quando um tumor espalha para uma parte diferente do corpo. A palavra metástase vem do grego “meta” que significa mudança e “histanai” que significa lugar, ou seja, é a mudança de local do tumor.
Metástases são importante porque 90% das mortes relacionadas ao câncer são causadas por metástases, logo, quanto mais entendemos as metástases mais podemos tratar o câncer.
Quer dizer que toda metástase leva a óbito? Não, hoje temos tratamentos com boas respostas para câncer de pele, especialmente imunoterapia e terapia alvo para melanoma e imunoterapia para carcinoma de Merkel.
Como acontecem as metástases:
Para que um câncer possa espalhar pelo corpo é necessário acontecerem 5 passos:
- Migração/invasão do tecido: Para que um tumor possa das metástases, primeiro é preciso que ele invada a região onde está localizado até encontrar um vaso linfático ou sanguíneo.
- Entrada nos vasos linfáticos ou sanguíneos: O tumor precisa sair do tecido e entrar no vaso linfático ou sanguíneo.
- Sobreviver na circulação: Células soltas na corrente sanguínea são alvos fáceis para o sistema de defesa, para que o tumor possa espalhar pelo corpo, suas células precisam escapar do sistema imunológico, sistema de defesa do corpo enquanto estiverem na circulação.
- Sair dos vasos linfáticos e sanguíneos: Em algum momento as células do câncer têm de sair dos vasos linfáticos ou sanguíneos e entrar no tecido, agora em outro local, diferente do local do tumor inicial.
- Se estabelecer num órgão a distância, sobrevivendo e crescendo. Aqui talvez seja o momento mais crítico para o tumor. As células tem de colonizar e se multiplicar num local que normalmente não é propício para isso. Para conseguir fazê-lo, as células em geral sofrem alterações no seu metabolismo e, portanto, a célula metastática acaba se tornando ligeiramente diferente da célula do tumor inicial.
Para que todo este processo aconteça precisa haver uma interação entre o tumor e o nosso corpo. Em geral as células do câncer precisam de inúmeras mutações para que possam mudar seu metabolismo e sobreviver a todos estes passos causando uma metástase. E cada câncer tem um risco específico de espalhar pelo corpo. No caso de câncer de pele, o carcinoma basocelular raramente dá metástases, o contrário acontece com melanoma, que tem maior risco de espalhar.
Para quais locais do corpo o câncer pode espalhar (metastizar)?
O local do corpo para onde o câncer metastiza depende do tipo de câncer. Mas, como uma regra geral, os cânceres de pele metastizam para linfonodos e para outros órgãos a distância, cada câncer tem sítios de predileção de metástases:
- Melanoma: Linfonodos, pulmão, cérebro, fígado e pele
- Merkel: Linfonodos, fígado, pulmão, pele e ossos
- Carcinoma Espinocelular: Linfonodos. Metástases para outros órgãos são raras, menos de 0,4% dos casos.
A metástase é o mesmo tipo de câncer de antes?
Sim, uma metástase de melanoma para o cérebro significa que as células do melanoma espalharam até atingir o cérebro. Não são 2 tumores diferentes, um na pele e outro no cérebro, é o mesmo câncer que espalhou. Por isso, o tratamento de uma metástase de melanoma se faz com medicações específicas para melanoma, independente do local da metástase.
Como é feito o diagnóstico de metástases?
Em geral os médicos precisam pedir exames adicionais para diagnosticar metástases, seja uma tomografia, uma ressonância ou até mesmo um PET-scan (tomografia computadorizada por emissão de pósitrons). Eventualmente uma suspeita de metástase identificada num desses exames precisa ser biopsiada para confirmar o diagnóstico.
Como é feito o tratamento das metástases?
O tratamento depende do tipo de câncer e do tipo de metástase, cada caso tem um tratamento específico, sendo importante o acompanhamento por uma equipe médica multidisciplinar.
Referências bibliográficas
- Chitty JL, Filipe EC, Lucas MC, Herrmann D, Cox TR, Timpson P. Recent advances in understanding the complexities of metastasis. Version 2. F1000Res. 2018 Aug 1 [revised 2018 Jan 1];7. pii: F1000 Faculty Rev-1169.
- Elia I, Doglioni G, Fendt SM. Metabolic Hallmarks of Metastasis Formation. Trends Cell Biol. 2018 Aug;28(8):673-684.
